История криптовалют: от видеоигр до рынка стоимостью 2 трлн долларов США
Истоки цифровых активов — таких, как Bitcoin и Ethereum, невзаимозаменяемые токены (NFT), смарт-контракты и тысячи существующих альткоинов, можно проследить на примере видеоигр, в которых аватары играли, а иногда и работали, воплощая в жизнь фантазии, придуманные их создателями-людьми.
Сегодня, согласно Coinmarketrate.com, когда криптовалютные рынки стоят более 2 триллионов долларов, может показаться маловероятным, что их истоки лежат в World of Warcraft и Second Life, некогда популярных играх виртуальной реальности. В начале 2000-х годов бывший детский актер Брок Пирс, кандидат в президенты США в 2020 году, заметил, что игроки с удовольствием покупают токены для достижения следующего уровня, а не выполняют задания, чтобы их заработать.
«Если что-то не имеет материальной формы, это не значит, что оно не имеет ценности», — говорит Пирс. Он рассказал, как нанял сотни людей в Китае и Южной Корее, чтобы они играли в видеоигры и зарабатывали игровые токены, которые он затем продавал более ленивым покупателям на Западе.
Вместе с Уильямом Куигли, ныне генеральным директором Worldwide Asset eXchange, крупнейшей платформы NFT, они создали рынок внутриигровых токенов, который сегодня оценивается в 200 миллиардов долларов. В процессе они заложили основы криптовалютной индустрии.
«После золота World of Warcraft, интеллектуальный скачок, необходимый для признания ценности Bitcoin был очень небольшим», — добавляет Пирс.
Пирс был одним из первых последователей Bitcoin, после того как в октябре 2008 года неизвестный автор под псевдонимом Сатоши Накамото опубликовал документ, в котором изложил предложения по новой технологии под названием Blockchain. В нем говорилось, что новая технология будет опираться на соглашение пользователей, а не функционировать как централизованная структура. Она станет основой для цифровой валюты под названием Биткойн, которую можно «добывать», используя компьютеры для решения головоломок. Предложение ВТС ограничено 21 миллионом единиц.
Накамото выпустил первый Bitcoin в январе 2009 года, когда была запущена сеть блокчейн и цифровая валюта. В мае 2010 года мужчина из Флориды заплатил 10 000 Биткойнов (эквивалент почти 420 миллионов долларов по сегодняшним ценам), за две пиццы, что стало первой покупкой с использованием цифровых валют.
Сказать, что это произвело фурор, было бы преувеличением. Процентные ставки резко упали после глобального финансового кризиса, и центральные банки начали масштабные программы покупки облигаций для поддержания своих экономик. Но на этом нестабильном макроэкономическом фоне интерес к ВТС начал расти.
Сначала появились либертарианцы и технические гики, затем валютные трейдеры и финансовое сообщество в целом, некоторые из которых были заинтригованы тем, что технология не позволяет изменить или стереть прошлые транзакции. Других, например, инвестора-миллиардера Майкла Новограца, Биткойн привлек из-за его дефицитности, ведь его лимит составляет 21 миллион единиц.
Вехи истории
Давайте вместе пробежимся по самым знаменательным вехам истории криптовалют.
- 2003
Запуск Second Life и World of Warcraft, заложившие основу для одних из первых виртуальных активов — внутриигровых токенов, которые можно покупать и продавать.
- 2007
Начинается мировой финансовый кризис.
- 2008
Белая книга «Сатоши Накамото» описывает Bitcoin, и лежащую в его основе технологию блокчейн.
- 2009
Добывается первый Bitcoin.
- Май 2010 г.
Первая транзакция с использованием Биткойна в качестве платежного средства происходит, когда мужчина во Флориде покупает две пиццы за 10 000 ВТС.
- 2010
Торговая платформа Mt.Gox запускается и быстро набирает популярность, обрабатывая 70% всех транзакций с ВТС в 2014 году.
- 2013
Близнецы-миллиардеры Уинклвосс подали заявку в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC) на запуск Bitcoin ETF.
Mastercoin запускает первое первичное размещение монет.
- 2014
Стабильная монета Tether выходит на рынок.
Ethereum собирает деньги в преддверии своего запуска с помощью продажи токенов.
Mt.Gox рушится после крупного взлома.
- 2015
Ethereum выходит на рынок.
- 2018
Цены на ВТС резко падает, и наступает «крипто-зима».
- 2020
Цены на Биткойн резко упали, поскольку пандемия коронавируса посеяла хаос на финансовых рынках.
- 2021
Цены на Bitcoin установили серию рекордов, а Ethereum взлетел до нового исторического максимума. Институциональные инвесторы, включая банки, выходят на рынок. NFT становятся популярными, а DeFi превращается в многомиллиардную индустрию.
К 2011 году Биткойн стал достаточно популярным, чтобы торговые платформы начали набирать обороты. Эти первые биржи — например, Mt.Gox — базировались в Азии и обслуживали розничных инвесторов в регионе, у которых появился аппетит к этим активам благодаря их игровому опыту. Они позволили первым пользователям добывать свои собственные монеты и обменивать их.
Запуск торговых платформ спровоцировал первый «пузырь» Bitcoin, когда курс взлетел до 32 долларов, а в 2011 году упал примерно до 2 долларов. По словам Макса Бунена, основателя B2C2, одной из крупнейших на сегодняшний день фирм, торгующих криптовалютой, кратковременный скачок цен вывел BTC на игровое поле. Он отмечает, что валюта прошла через серию пузырей, причем каждый из них был выше предыдущего.
«Крупные имена, которых мы сегодня называем «китами» (владельцы крупных пакетов акций), вошли на Биткойн-рынок незадолго до «пузыря» 2013 года”, — говорит Бунен. Он отмечает, что в то время долговой кризис Греции и последующее спасение, побудили многих состоятельных инвесторов покупать цифровые валюты в качестве последнего средства хеджирования. «Это был первый случай, когда на BTC повлияли на макроэкономические события, поэтому он был довольно значительным».
Появление стабильных монет, и начало крипто-зимы
Но мир в целом по-прежнему не проявлял особого интереса, в основном игнорируя запуск Tether, первого стейблкоина, который был создан, чтобы соединить мир цифровых валют и фиатных денег. Это также было время первого в истории Mastercoin первичного размещения монет.
Первая заявка на запуск биржевого фьючерса (ETF) на Bitcoin, поданная братьями Уинклвосс, прошла почти незамеченной в 2013 году. А появление в 2015 году блокчейна Ethereum и Эфира, его родной валюты, второй созданной криптовалюты, также не смогло внести свой вклад в основные финансы, несмотря на его ключевую роль на сегодняшних криптовалютных рынках.
Способность Ethereum переносить данные в своем коде была крупной инновацией, и составляет основу децентрализованных финансов (DeFi), в которых алгоритмы осуществляют транзакции, а также расчеты и другие функции. Этот рынок оценивается в 236 миллиардов долларов США, и для многих представляет передовой край финансов.
Популярность Биткойна резко возросла в 2017 году, когда мелкие инвесторы по всему миру внезапно заинтересовались им, когда цена превысила 20 000 долларов. Также стали популярны первичные предложения монет. В следующем году произошло самое значительное падение, что стало предвестником так называемой крипто-зимы, когда BTC был отвергнут многими как диковинка, не имеющая будущего.
Криптовалютные настроения стали более позитивными в марте прошлого года, когда пандемия вызвала приток хедж-фондов и семейных офисов в Биткойн, привлеченных его ограниченным предложением. Это превратило крипто-актив из несостоявшейся валюты, в цифровой эквивалент золота. К ралли цены актива присоединились управляющие хедж-фондами миллиардеров, что привлекло других институциональных инвесторов, а также банки и магната электромобилей Tesla Илона Маска.
За последние 18 месяцев криптовалютные рынки взорвались популярностью, а новые активы, такие как NFT, процветают. Этот бум породил тысячи альтернативных валют, таких как dogecoin, некоторые из которых имеют сомнительную ценность. С другой стороны, появились такие блокчейны, как Cardano, Solana и Polkadot, цель которых — сделать технологию более эффективной.
Заключение
Bitcoin пережил трудный путь и остается исключительно волатильным. Но общее направление было восходящим: с примерно 0,08 долларов в 2010 году, BTC достиг пика в 69 000 в ноябре 2021 года.
Неплохо для 13-летнего подростка.